« Nous ne voulons rien manquer » : Reducate stimule sa croissance par des acquisitions ciblées

Comment croître rapidement sur de nouveaux marchés ? Avec une stratégie buy & build, vous accédez immédiatement à des experts ayant une connaissance approfondie du marché local. Le spécialiste de l’e-learning Reducate applique cette stratégie avec succès et a racheté sept entreprises en seulement trois ans.

 Reducate conçoit des formations en ligne de haute qualité, essentielles pour des professions réglementées telles que les médecins spécialistes, les avocats ou encore les professionnels de la finance. Grâce à sa stratégie buy & build, l’entreprise se développe rapidement sur de nouveaux marchés, notamment en Europe du Nord.
Un avantage majeur par rapport à une croissance organique est que les marques locales jouissent déjà d’une notoriété. Il n’est donc pas nécessaire de les lancer sur le marché.
« Ces marques ont une signification et une valeur. Tout le monde les connaît dans leur pays, donc nous ne les mettons pas de côté », explique Christiaan van Hardeveld, responsable M&A chez Reducate. Il insiste également sur l’importance de préserver la sous-culture des entreprises acquises, à condition qu’elle soit en phase avec la culture globale du groupe. « Je veux toujours voir les bureaux », affirme Van Hardeveld. « Quelle est l’ambiance à l’entrée ? Comment les gens interagissent-ils ? Ce sont les petits détails. Nous sommes dans l’éducation – cela exige un climat de travail empathique et respectueux. »

« Nous sommes dans l’éducation – cela exige un climat de travail empathique et respectueux. » – Christiaan van Hardeveld

L’entreprise a été fondée en 1999 avec des formations pour la formation continue des pharmaciens. Elle est ensuite devenue un leader néerlandais de la formation à distance pour les professions réglementées, sous la marque E-Wise. Il y a trois ans, à la suite de la fusion avec Blueprint Learning, un spécialiste danois de la formation en ligne, l’organisation a pris le nom de Reducate. Depuis, elle a racheté sept entreprises, notamment en Scandinavie, au Royaume-Uni et en Allemagne.

Un soutien à la croissance rapide

 Les entreprises rachetées bénéficient d’une plateforme informatique centralisée, ce qui leur évite de développer ou maintenir leur propre technologie. La sécurité de l'information est également assurée selon la norme ISO 27001. Elles sont accompagnées sur des sujets stratégiques comme la finance, les ressources humaines, le marketing et les ventes.
« Nous les aidons aussi à atteindre de nouveaux publics. Parfois, cela les intimide ou ils n’y ont tout simplement pas pensé. Nous les mettons au défi de doubler leur chiffre d’affaires en trois ans, avec une bonne rentabilité. »

Reducate propose également son soutien pour la création de contenus pédagogiques en ligne, notamment grâce à son studio central basé à Utrecht, qui sert de modèle pour les structures locales. L’exigence de qualité et de fiabilité est très forte. C’est pourquoi seuls des experts reconnus conçoivent les modules d’e-learning permettant aux professionnels de répondre à leurs obligations de formation continue (eCPD). Le marché de ce type de formation certifiée croît rapidement, en particulier en Europe du Nord. Les autorités de contrôle dans cette région veillent attentivement à ce que les professionnels des secteurs réglementés remplissent bien leurs obligations. Par ailleurs, ces professionnels choisissent de plus en plus la formation en ligne, dans un environnement familier et à un moment qui leur convient – plutôt que de se déplacer vers un centre de formation.

Des partenaires locaux essentiels à la stratégie M&A

 Van Hardeveld vise trois à quatre acquisitions par an pour maintenir la dynamique de croissance. Il considère les courtiers d’entreprises locaux comme des maillons essentiels de sa stratégie M&A internationale. « Ils connaissent le marché et la culture locale. Ils peuvent aussi nous recommander un bon avocat ou conseiller financier. »
Beaucoup de discussions avec des cibles potentielles dans le secteur de la formation professionnelle sont initiées via ces experts M&A locaux. Pour Reducate, les critères essentiels pour démarrer un processus d’acquisition sont la culture d’entreprise, la santé financière et le niveau de maturité organisationnelle.
« Ce qu’on observe souvent dans les petites structures, c’est que tout repose sur le fondateur – y compris les relations clients clés. Cela nous rend vulnérables. Nous préférons des entreprises un peu plus matures, avec une deuxième ligne managériale. »

Dealsuite pour être à la table dès le début

Van Hardeveld estime que Dealsuite joue un rôle important pour identifier discrètement les entreprises qui commencent à se positionner sur le marché. C’est une plateforme fermée, après tout. « Les entreprises recherchent activement des acquéreurs. Ce sont elles que je veux. Je veux être à la table des négociations avant qu’elles ne publient une offre officielle. Lors d’une mise aux enchères, soit vous payez trop cher, soit vous ratez l’occasion. » Si Dealsuite lui permet de lancer ne serait-ce qu’une conversation stratégique par an, l’investissement est déjà rentabilisé. « Je ne veux rien manquer. Je ne veux pas me dire plus tard : “Si seulement j’avais su.” »

« Je veux être à la table des négociations avant qu’ils ne publient une offre officielle. » – Christiaan van Hardeveld