La plupart des entrepreneurs ne vendent une entreprise qu'une seule fois dans leur vie. Sam van Gentevoort, fondateur et propriétaire de Vertaalbureau Perfect, en avait pleinement conscience. Après des années passées à développer son entreprise, il a décidé qu'il était temps d'ouvrir un nouveau chapitre. Ce qu'il ne pouvait pas prévoir, c'est que le meilleur partenaire pour son entreprise néerlandaise de traduction et de localisation ne se trouverait pas au coin de la rue, mais de l'autre côté de l'océan. Et qu'il serait trouvé grâce à Dealsuite.

Un récit clair comme point de départ

Van Gentevoort a fait appel à ECFG pour l'accompagner dans la cession. Chez ECFG, Hubert Bosch, Allied Partner, et Ruben Baijens, Investment Director, ont piloté le processus, des premières discussions stratégiques jusqu'au closing. Le processus a débuté en janvier 2025 et a duré plus d'un an et demi, jusqu'au closing en juillet 2026.

Au fil des années, Vertaalbureau Perfect s'était forgé une solide réputation grâce à son expertise linguistique, son service personnalisé et ses exigences de qualité élevées. Ce n'était pourtant pas un dossier simple. Comme de nombreux prestataires de services linguistiques, l'entreprise avait vu ces dernières années l'essor de l'IA peser sur son chiffre d'affaires. Pour Van Gentevoort, la cession ne se résumait donc pas à obtenir un bon prix. Il voulait avant tout un partenaire capable de faire progresser l'organisation sans que l'entreprise perde son identité.

Pour bien raconter cette histoire, ECFG a d'abord rédigé un mémorandum d'information détaillé. Ce document présentait les atouts, la position sur le marché et le potentiel de croissance de Vertaalbureau Perfect. Un large panel d'acquéreurs potentiels a ensuite été sollicité, aux Pays-Bas comme à l'étranger.

Chercher à l'international porte ses fruits

Le premier acquéreur envisagé, identifié via un autre intermédiaire du réseau d'ECFG, semblait au départ correspondre parfaitement. Il s'est toutefois retiré. Pour élargir la recherche et obtenir une visibilité internationale ciblée, Hubert Bosch a publié le profil de Vertaalbureau Perfect sur Dealsuite, le plus grand réseau de marché dédié au M&A en Europe. La plateforme permet de choisir précisément dans quels pays une proposition est visible, ou au contraire exclue.

Les résultats ne se sont pas fait attendre. Un acquéreur s'est rapidement manifesté : il souhaitait racheter Vertaalbureau Perfect pour élargir sa propre offre de produits. Ce candidat a lui aussi fini par se retirer. Le tournant est venu d'un membre allemand de Dealsuite, qui a transmis le profil à une consultante M&A allemande. Installée depuis de nombreuses années aux États-Unis, elle travaille exclusivement dans le secteur de la traduction. Elle a mis ECFG en relation avec plusieurs acquéreurs potentiels, et finalement avec Translate.One.

Translate.One est un fournisseur international de solutions linguistiques et de localisation pilotées par l'IA, dont le siège est à Atlanta. L'entreprise cherchait activement à se développer au Benelux dans le cadre de sa stratégie de croissance européenne. Vertaalbureau Perfect s'est révélé un excellent complément stratégique.

Ce qui rend cette opération intéressante, c'est que l'acquéreur final a non seulement été trouvé hors des Pays-Bas, mais aussi par un chemin détourné. Deux candidats se sont retirés, puis une mise en relation est passée par l'Allemagne pour aboutir aux États-Unis. Hubert Bosch observe souvent ce schéma : « Lorsqu'ils vendent, les entrepreneurs pensent souvent d'abord à des acteurs néerlandais. Dans la pratique, nous constatons régulièrement que la meilleure adéquation stratégique se trouve à l'international. Grâce à notre réseau international et à notre approche créative et proactive du marché, nous pouvons atteindre des acteurs aussi bien nationaux qu'internationaux. Cela offre davantage de choix et, au final, souvent un meilleur résultat pour notre client. »

Tout au long du processus, ECFG a conduit les négociations, la coordination entre acquéreur et cédant et la préparation de l'ensemble de la documentation de la transaction. Pour le volet juridique, ECFG a travaillé en étroite collaboration avec Dirk de Waard, du cabinet Venture Lawyers à Amsterdam.

Un résultat dont on peut se réjouir

Pour Van Gentevoort, la confiance dans le processus comptait au moins autant que le résultat : « En général, on ne vend une entreprise qu'une seule fois. Il vous faut donc un conseiller qui ne maîtrise pas seulement le processus, mais qui comprend aussi ce qui est en jeu pour vous en tant qu'entrepreneur. ECFG m'a remarquablement accompagné du début à la fin, a gardé une vue d'ensemble à chaque étape et a finalement amené le bon partenaire international à la table des négociations. Cela m'a donné une grande confiance et a abouti à un résultat dont je suis vraiment satisfait. »

Les acquéreurs internationaux frappent de plus en plus à la porte

L'acquisition de Vertaalbureau Perfect s'inscrit dans une tendance de plus en plus visible sur Dealsuite. Des acquéreurs stratégiques internationaux, dont de nombreuses entreprises américaines, recherchent activement des entreprises européennes pour étendre leur présence. Pour les dirigeants de PME néerlandaises, cela signifie que le cercle des acquéreurs potentiels sérieux est bien plus large que les seuls noms familiers de leur propre pays.

Hubert Bosch souligne que c'est précisément pour cette raison qu'il élargit délibérément ses recherches : « C'est précisément en regardant au-delà des candidats évidents que naissent souvent les meilleures transactions. L'acquisition de Vertaalbureau Perfect par Translate.One en est un bel exemple. »

Pour Translate.One, cette acquisition constitue une étape importante dans le renforcement de sa présence au Benelux. Pour Vertaalbureau Perfect, la transaction ouvre un avenir aux côtés d'un partenaire stratégique international capable d'accélérer la croissance de l'organisation. Elle prouve aussi que le meilleur acquéreur se trouve parfois plus loin qu'on ne le pense.

Vous envisagez vous-même une cession ou une acquisition ?

Les conseillers d'ECFG, dont Hubert Bosch et Ruben Baijens, accompagnent des entrepreneurs comme Sam van Gentevoort sur un large éventail de questions de corporate finance. Il s'agit notamment de l'achat et de la vente d'entreprises, du financement et de la valorisation. Ils pilotent les processus de la préparation stratégique initiale jusqu'au closing. Outre le corporate finance, ECFG investit dans des entreprises néerlandaises prometteuses via ses fonds de capital-risque. Il soutient ainsi leurs ambitions de croissance par son expertise, ses capitaux et un solide réseau.